Pháo thủ lặp lại vết xe đổ: Khi lợi thế 6 điểm trước Man City bỗng chốc lung lay

Một kịch bản quen thuộc đến nhói lòng lại đang diễn ra với Arsenal. Dù từng dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League từ tháng 9, “Pháo thủ” giờ đây phải chứng kiến Manchester City áp sát trong cuộc đua đến chức vô địch.

Thất bại 1-2 ngay trên sân Emirates trước Bournemouth đã giáng đòn mạnh vào tham vọng của thầy trò Mikel Arteta. Chỉ 24 giờ sau, Man City của Pep Guardiola không bỏ lỡ thời cơ vàng khi đánh bại Chelsea 3-0 một cách thuyết phục. Khoảng cách dẫn đầu của Arsenal bị co lại chỉ còn 6 điểm, và đội bóng thành Manchester vẫn còn một trận trong tay.

Điều đáng nói là đây không phải lần đầu Arsenal rơi vào cảnh này. Ngược lại, đây gần như đã trở thành “đặc sản” của họ trong những mùa giải gần đây.

Ba năm trước, Arsenal cũng từng dẫn đầu sau 27 vòng đấu, hơn Man City 5 điểm. Nhưng đến vòng 33, họ bị đánh bại 1-4 ngay tại Etihad và đánh mất ngôi đầu. Man City sau đó cán đích với cách biệt 5 điểm, giành tới 31 điểm trong 12 trận cuối, trong khi Arsenal chỉ có 21 điểm.

Mùa giải tiếp theo, dù sở hữu đội hình trẻ nhất giải với độ tuổi trung bình 24 tuổi 308 ngày, Arsenal lại để Man City giành 30 điểm từ 12 trận cuối mùa, còn mình chỉ kiếm được 18 điểm. Kết quả là The Gunners cán đích thứ năm và chỉ có suất dự Europa League.

Gần đây nhất, Arsenal cạnh tranh quyết liệt với Man City và Liverpool trong phần lớn thời gian mùa giải. Ba đội thường chỉ cách nhau 1-2 điểm, tạo nên cuộc đua hấp dẫn. Tuy nhiên, chuỗi trận đánh mất điểm cuối mùa – đặc biệt là thất bại trước Bournemouth – đã giúp Liverpool vươn lên vô địch. Man City dù không bảo vệ được ngôi vương nhưng vẫn giành nhiều điểm hơn Arsenal trong giai đoạn nước rút (27 so với 21).

Hành trình gian nan của Arsenal càng trở nên khó khăn hơn khi họ vừa để thua Man City trong chung kết Carabao Cup, sau đó bị Southampton loại bất ngờ ở tứ kết FA Cup.

Cuối tuần này, Arsenal sẽ phải đến làm khách tại Etihad – nơi họ từng nhiều lần gục ngã trong những thời điểm quyết định. Với đội hình trẻ và thiếu kinh nghiệm chinh chiến ở giai đoạn nước rút, liệu Arteta và các học trò có thể phá vỡ lời nguyền mang tên “Manchester City”?

Thực tế cho thấy Man City đã có những màn trình diễn ấn tượng hơn hẳn Arsenal trong giai đoạn cuối của 4 mùa giải gần nhất, bất kể vị trí trên bảng xếp hạng. Nếu không tìm cách thay đổi xu hướng này, người hâm mộ Pháo thủ có thể sẽ phải chờ đợi thêm một năm nữa để chứng kiến đội nhà giành chức vô địch Premier League – danh hiệu đã lẩn trốn Emirates suốt 23 mùa giải qua.